Armani

Nach einem abgebrochenen Medizinstudium arbeitete Armani erst als Schaufensterdekorateur, dann als Ausstellungsarrangeur und wurde schließlich Modeeinkäufer und Leiter der Herrenmodeboutique des Mailänder Warenhauses La Rinascente. In den Jahren von 1961 bis 1970 arbeitete er unter Nino Cerruti für dessen Herrenmarke Hitman. 1966 lernte Armani seinen späteren Lebensgefährten Sergio Galeotti, einen Architekten, kennen, betrieb ein Design-Studio mit ihm und arbeitete freiberuflich für Ungaro und Zegna.

Am 24. Juli 1974 gründete er mit Galeotti sein eigenes Modelabel, Giorgio Armani,, als privat geführte Aktiengesellschaft, zunächst mit Herrenbekleidung und im Jahr 1975 auch mit Damenmode. Seine erste Kollektion unter dem Namen Giorgio Armani Borgonuovo 21 (nach der Adresse seines Stammsitzes in der Mailänder Via Borgonuovo 21) wurde zur Frühjahr-/Sommerkollektion 1976 präsentiert. Besonders seine schlichten, leichten, an Herrenbekleidung angelehnten Damen-Jacketts wurden ein großer Erfolg. In den folgenden Jahren wurden ergänzend eigene Kollektionen für Unterwäsche, Badebekleidung und Accessoires entworfen.

Im Jahr 1980 entwarf Armani Uniformen für die italienische Luftwaffe. 1981 wurde die Zweitline Emporio Armani ins Leben gerufen und das erste Emporio Armani Geschäft in Mailand eröffnet. Die Linien Armani Junior und Armani Jeans entstanden. Armani erschien 1982 als erster Modeschöpfer nach Christian Dior auf dem Titel des Time Magazine. Ebenso 1982 wurde das erste Parfum Armani lanciert, weitere sollten folgen. 1985 starb Armanis Freund und Geschäftspartner Galeotti an den Folgen von AIDS.

Seinen internationalen Durchbruch erreichte Armani mit der Ausstattung verschiedener Hollywoodgrößen, wie in jüngster Zeit Katie Holmes, Tom Cruise oder Lindsay Lohan. Besondere Beachtung fand bereits 1980 die Einkleidung von Richard Gere mit Armani-Mode in dem Film Ein Mann für gewisse Stunden (Originaltitel: American Gigolo). Armani wurde in Folge bekannt für schlicht-elegante Herren-Businessmode der Oberklasse in leicht fallenden Stoffen und gedeckten Farben. Darüber hinaus war Armani 1987 verantwortlich für die Garderobe der Hauptdarsteller in dem Film The Untouchables – Die Unbestechlichen mit Kevin Costner und Sean Connery. Auch Armanis Damenmode zeugt von bisweilen unterkühlt-androgyner Eleganz in meist dezenten neutral-einfarbigen Stoffen. Er gilt als der Erfinder des Farbtons 'greige' (Mischung aus grau und beige). Bewunderer loben den Armani-Stil als zeitlos-klassisch und elegant, Kritiker bemängeln eine bisweilen langweilige Eintönigkeit. Damit steht er bspw. im Gegensatz zu seinem verstorbenen Landsmann Gianni Versace und dessen farbenfroher und provokanter Mode.

1991 wurde die ursprünglich nur für den US-amerikanischen Markt gedachte, preisgünstigere Modelinie A/X Armani Exchange für eine junge Zielgruppe lanciert, die später auf andere Märkte ausgedehnt wurde. Zeitgleich stattete Armani das Alitalia-Flugpersonal mit Uniformen aus. Im Jahre 2000 zeichnete das Forbes-Magazin ihn mit einem Jahreseinkommen von 135 Millionen US-Dollar (Stand: 1999) als den erfolgreichsten Designer aus. Der Unternehmensinternetauftritt ging im gleichen Jahr online und das Stammhaus Armani/Manzoni in der Mailänder Via Manzoni, der alle Labels des Unternehmens in einem Geschäft vereint, wurde eröffnet. 2002 wurde in Anlehnung an Armani/Manzoni in Hong Kong der Concept Store Armani/Charter House eröffnet, 2003 folgte Armani/Fünf Höfe (München), 2007 Armani/Ginza Tower (Tokio) und 2008 Armani/Fifth Avenue (New York City). 2007 wurde die Armani-Hautpflegeserie lanciert. Mit Samsung besteht eine Kooperation für ein Armani-Handy. Seit 2004 ist Armani als einer der wenigen Nicht-Franzosen offizielles Mitglied des Pariser Haute Couture Verbandes und zeigt die Kreationen seiner Damenkollektion Armani Privé bei den offiziellen Haute Couture Schauen in Paris.

Giorgio Armani spricht französisch und nur wenig englisch, gilt als kompromisslos, mitunter aufbrausend, „detailbesessen und als Asket“. Seine Schwester Rosanna und deren Familie sowie die Familie seines verstorbenen älteren Bruders Sergio sind Mitarbeiter in seinem Unternehmen. Im Februar 2007 wurde von Giorgio Armani, der ledig ist und selbst keine Kinder hat, öffentlich verkündet, dass er sich auf Käufersuche für sein Modeimperium befände. Der Wert des Unternehmens wird derzeit auf etwa fünf Milliarden Euro geschätzt. Die Armani-Gruppe beschäftigt mehr als 5000 Mitarbeiter und unterhält 13 Fabrikationsstätten. Seit Sergio Galeottis Tod kontrolliert Armani selbst sämtliche Unternehmensprozesse, wacht über das Markenimage und beaufsichtigt selbst die in Lizenz vergebene Einführung von Unterwäsche, Schwimmbekleidung, Accessoires, von Kinderkleidung sowie Korrektur- und Sonnenbrillen. 2010 kaufte Armani von der Familie Onassis die griechische Insel Skorpios.

Armani ist bis heute Allein-Aktionär seines finanziell unabhängigen Unternehmens. Als sein Markenzeichen und Unternehmenslogo wählte er für die Linien Armani Jeans sowie Emporio Armani einen stilisierten Adler. Armani selbst tritt gerne in einem schlichten dunkelblauen T-Shirt auf. Er zählt zu den „größten Modemacher des 20. Jahrhunderts“.